ホタル百科事典／ホタルの飼育と観察日誌

ゲンジボタルの飼育と観察日誌（2003年5月）

今日から風薫る５月である。来月は待ちに待ったゲンジボタル乱舞の季節である！
午後９時に水槽を観察すると、２匹が陸地を発光しながら這っていたが、今日上陸したゲンジボタル幼虫ではなく、昨日上陸した幼虫が一度土に潜り、再び今日の夜になって這い出してきたらしい。水槽中を這い回り、一度水の中に戻ったり、再び陸地に上がったりとかなりうろうろしている。狭い水槽の陸地では、なかなか適する場所がないらしい・・・・。
水中の石をどかしてみると、まだ終齢幼虫が多くいる。上陸が始まっておよそ１週間が過ぎたが、まだ初期段階のようである。人工的に霧吹きで降雨に似た状況をつくると若干は上陸するようだが、西日本型の集団行動はまったく見られないし、上陸初日のような気象条件にはならない。ここしばらくは、天候が良いようなので全ての幼虫が上陸するまで、まだ時間がかかりそうである。
余談であるが、熱帯魚の王様と言われるディスカスの飼育経験で、随分と水づくりについて勉強し、水質、濾過、バクテリアについての知識が身に付いたが、先日、ヘラクレスオオカブトのリッキーという亜種の幼虫を単なる趣味で購入にした。これらカブトムシの幼虫の主食は土（腐葉土）であるが、これがなかなか奥が深い。この経験と知識が、ゲンジボタルの幼虫の上陸する土について多いに役立つことと思う。
午後１１時に観察すると、４匹が土の上を這っていた。２匹は土からはいだしてきたものだが、もう２匹は上陸したものか土からはいだしてきたものか区別がつかない。

朝７時。昨晩うろうろしていたゲンジボタルの幼虫が、まだ土に潜らずに土の上にいた。朝日を浴びるとあわてたように落ち葉の下に隠れていった。
夜２１時。４匹が土の上を這っていた。そのうち１匹は朝の幼虫と思われる。しかし、３匹は今日上陸したと思われる。しかも、３匹ともこれまで上陸していた幼虫とは１まわり以上大きいのである。おそらく「メスの幼虫」と思われる。通常、成虫の発生はオスが早く、メスが１週間ほど遅れるが、上陸もメスの方が後からのようである。今日は、上陸初日から丁度１週間である。
上陸幼虫はひじょうに敏感で、ちょっとした刺激で体を縮めて動かなくなってしまう。ほとんど毎日のように写真撮影しているが、撮影用のケースに移動すると２〜３時間は、体を縮めたまま動かない。

ここ２日は日中夏日となり暑い。天気はとてもよく、雨はまったく降らない。２日３日と夕方の霧吹きをしないと、幼虫もまったく上陸しなかったが、今日は日没時に霧吹きをすると２０時過ぎより上陸が始まり、２１時は７匹上陸していた。水中から次々と陸地にむかって這い出してくる。水中でも発光するが、その光りはそれほど強くない。しかし、体が水中から出るとその発光は一段と強くなる。どの幼虫も１日同様大きいものばかりである。
２３時半に観察すると、１０匹が上陸していた。６０ｃｍ水槽では、かれらの光りで満ちあふれるように美しく見える。写真を撮影したくても、いつもこの頃になるとワイン１本分の酔いがまわってそれどころではないのが残念である。
これまでもそうであったが、水を足す時はペットボトルで行うが、水面ぎりぎりに静かな行うのではなく、高さ２０ｃｍから少しずつ落とすように行っている。この時、夜間であれば水中の幼虫が一斉にその刺激で発光するのである。そして、その後に霧吹きを行えば必ず上陸している。これはつまり、降雨同様で、水滴が水中に伝える振動・周波数が上陸を誘発しているのではないかと思われる。

今朝観察すると、昨晩の上陸幼虫はすべて土中に潜ったようである。あちらこちらに直径５ｍｍほどの穴が開いていた。
午後は、４月２９日に撮影用の分解式小型水槽に上陸させた幼虫の様子を見るために、慎重に土を掘ってみた。深さ３ｃｍのところに土まゆをつくっていた。土まゆの大きさは、縦２ｃｍ・横１．３ｃｍの楕円形で、まゆの厚さは１ｍｍしかない。幼虫が分泌した粘液によって小さな土の粒がくっついており弾力性があるが、けっして丈夫ではなかった。この丈夫さの度合いは、土質によって違いがあるかも知れない。まゆは、ほぼ垂直に立っており、そのなかで幼虫は縦に丸くなっている。横に寝ていて丸くなっているのではない。撮影後は、側面のガラス蓋をはずせばいつでも観察することができるように土を元に戻し、光りが漏れないように周囲を黒い紙で覆った。

観察日誌はおよそ１週間ぶりであるが、観察は毎日行っている。ここのところすっかり上陸が見られなくなり、もうすべての幼虫が上陸してしまったかと思ったが、水槽の石を２つどけてみると、まだ大きな終齢幼虫が１０匹隠れていた。石はまだいくつもあるし、目視できた上陸幼虫数からいって、まだ相当数のゲンジボタル幼虫が水中にいると思われる。初上陸から２週間が過ぎたが、全体の１／３は未上陸である。
成虫の発生時期が３週間前後であることを考えると、幼虫の上陸も同じくらいの期間になることは納得がいく。しかし、残りの幼虫はいつになったら上陸するのだろうか。また、彼らの上陸が遅い理由は何だろうか。遅くしている要因は？
カワニナ飼育水槽では、親貝は７匹である。ホタルにはここ一ヶ月まったく与えていなかったが、２匹ばかりゲンジボタルの水槽に入れてみた。カワニナ飼育水槽では、２〜３ｍｍの稚貝が１０００匹くらい成長している。昨年もこのような状況であったならば、１齢幼虫に苦労なく与えられたのだが・・・・。

午後２１時。帰宅と同時にペットボトルと新しい水を高さ２０ｃｍから静かに落とし入れる。ペットボトルの水は、水中に直接落とし入れるのではなく、水から半分出ている石の上に落としている。つまり、水はぴちゃぴちゃと跳ねるのである。そして霧吹きを少々する。２１時３０分。２匹が上陸を開始していた。２２時３０分。水槽を見ると、１２匹が上陸をしていた。次から次ぎへと水中から這い上がり、光りながらの上陸である。水槽の淵を１列になって４匹が上陸している。
気象データは明日に解析してみるが、朝からずっと曇りで体感的には１日中気温は同じように感じた。この条件において、ペットボトルから落とし入れた水が水中の幼虫に雨と同じ振動を伝え、さらに霧吹きによって湿度が高められたことにより、多くが上陸したと思われる。

以下に示すグラフは、５月１日〜１２日までの降水量と上陸数の推移である。

  

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