ホタル百科事典／ホタルに関する調査研究レポート

ゲンジボタルの幼虫の成長について

  ゲンジボタルの幼虫の成長は、ヘイケボタルの幼虫とは違いかなりばらつきがあります。下のグラフは、ごく平均的な東京におけるゲンジボタルの幼虫の成長曲線を表したものですが、人工飼育下においては、飼育密度、カワニナの種類や量によって個体差がでます。また、自然界においても、生息している地域の水温や気温などの環境の違いによって地域差があります。（人工飼育による成長の報告は後述）

  一般的に、孵化した幼虫は９月から１１月にかけて餌となるカワニナ多く食べ、成長も盛んですが、この時期にカワニナを十分に捕食できないでいるものは成長が遅れます。翌年になっても体長が１ｃｍに満たず、終齢を迎えることができないものはさらに１年水中ですごすことになります。
  幼虫は基本的に自分の体に合ったサイズのカワニナを食べます。捕食量の多い９月から１１月は、一匹の幼虫が３ｍｍから６ｍｍ程度のカワニナを食べます。自然界においては、カワニナの産卵が４月ないしは５月頃から始まるので、ちょうど９月から１１月には適度なサイズのものが豊富に生息している状況にあります。しかしながら幼虫は３〜４匹の集団でサイズの少し大きいカワニナを捕食することもしばしばありますが、１対１の場合に比べて実際の消化吸収量は少なくなります。飼育下においても、かなり大きいサイズのものの殻を砕いて与えると、数１０匹の幼虫が群がって捕食する光景が見られますが、この状況ばかりでは幼虫の成長速度も遅く、ばらつきも拡大していきます。
  また、１０℃を下回る低水温の場合では幼虫は礫の底などでじっとしていることが多く、捕食量も極端に減少し、成長も遅くなります。
  では９月から１１月の間にどれだけのカワニナが必要なのでしょうか。幼虫が理想的な成長を遂げるには１匹の幼虫が適当なサイズのカワニナを最低１０個以上捕食する必要があります。単純に１００匹の幼虫がいるならば食べられるカワニナだけで１０００個必要ですが、幼虫がカワニナに出会う確率を考えれば、実際はその数倍の量が必要になります。また、１匹の幼虫が１個のカワニナを３日かかって食べ終わるとするならば、毎日最低１００個のカワニナが同居していなければならないという計算になります。
  そして更に自然界では、カワニナは殻の直径が１ｍｍ大きくなるごとにおよそ６０％ずつ死んでいくという報告もあります。
つまり、１００匹の幼虫が成虫になるためには、１万個以上のカワニナが必要なのです。

ＢＡＣＫ［２００１年度のホタル発生状況と気象について］ ＮＥＸＴ［ホタル生息地の気温・降水量／2001−2002年 ３−４月］